“Op de ochtend van 31 juli, om vier uur precies, verliet onze auto de garage van Hotel Métropole in Moskou. Hij zag er veel slanker uit door een aanzienlijke vermindering van de bagage. We lieten in Moskou de expeditie-uitrusting achter die onze auto er zo vreemd had doen uitzien: touwen, kettingen, emmers, spaden en pikhouwelen.

Tijdens onze reis hadden we ons stukje bij beetje van alle overbodige en zware dingen ontdaan. We hadden twee spatborden achtergelaten in Kalgan en twee op de Mongoolse steppen; we hadden voorraden cornedbeef en ijzeren gereedschappen uitgedeeld. We hadden als ballonvaarders onze ballast overboord gezet, teneinde de druk op de veren te verminderen.

Toen we uit Moskou wegreden, voerde de auto slechts een paar reservebanden en wat persoonlijke bezittingen met ons mee. Hij zag er nu doelbewust uit...” Aldus Luigi Barzini die de Italiaanse Prins Scipione Borghese terzijde stond tijdens de Peking naar Parijs rally in 1907.

Uitgedaagd door de Franse krant ‘Le Matin’ vertrekken de Challengers van het eerste uur uit stoffig Peking om te beginnen aan een ongekende tocht door twee continenten. Le Matin vergeleek de reis met een ontdekkingsreis naar de pool en wilde aantonen dat de auto voor de mens een nieuwe wereld zou openen. De man op de straat vond het een onmogelijke reis die nooit zou worden voltooid.

Van de vijfentwintig auto’s die zich voor de race hadden ingeschreven, kwamen er ten slotte maar vijf aan de start. Het waren een 6 pk Contal driewieler, twee 10 pk de Dion-Boutons, een 15 pk Spijker en een 40 pk Itala. De Itala was de zwaarste auto, vierhonderd kilo zwaarder dan de Spijker, die in totaal veertienhonderd kilo woog.

In die tijd was het natuurlijk lastiger dan nu om Peking per auto te bereiken, er waren minder wegen, de wegen verkeerden in een slechtere staat en de auto’s verschilden rond 1907 lichtelijk met de auto’s van nu. Dat het een zware race was ondervond in die tijd ook de Fransman Godard. Rijdend in een Nederlandse Spyker en zonder reserveonderdelen omdat hij die verkocht had, haalde hij met veel geluk de finish.

Prins Scipione Borghese nam tijdens de race al snel afstand van de andere deelnemers en arriveerde, zelfs na een de-tour via St. Petersburg, 20 dagen eerder dan de andere deelnemers in Parijs.